Il nome corretto del filo ortodontico è il filo dell'arco ortodontico. La sua funzione è quella di utilizzare la deformazione del suo materiale stesso per generare una forza continua di una certa grandezza e infine raggiungere lo scopo della correzione dei denti.
Poiché il filo dell'arco è formato dall'allungamento, il filo dell'arco ortodontico di solito richiede incisione di calore per eliminare lo stress residuo, aumentare la resistenza e stabilizzare le dimensioni.
Inoltre, l'attrito è un fattore importante che influenza il trattamento ortodontico, ma l'attrito del filo dell'arco varia notevolmente a causa delle proprietà del materiale e del processo di produzione. Pertanto, è necessario aggiungere frequentemente forza e sostituire il filo dell'arco durante l'uso clinico. Quando si allineano i denti più seriamente disallineati, è spesso necessario usare un filo ad arco con un diametro più piccolo o piegarlo in una curva.